A pandemic, a decision, an instinct.
パンデミック、決断、直観。
In 2021, I was 60 years old, finishing my doctoral thesis at UWE Bristol, when Covid-19 shut the university and locked down Britain. My reason to stay vanished overnight — a thesis can be written anywhere. So I thought: why not go back to Japan for a while?
I had spent over 30 years in Switzerland and the UK. My parents were aging. And I had been quietly watching a Facebook feed from an architect working on the revitalization of a hot spring town called Nagato Yumoto. The theme — Osoto Tengoku (Outdoor Paradise) — spoke to my soul. I love the outdoors. I love hot springs.
I knew no one there. I had never lived there. I moved anyway.
2021年、私は60歳でした。UWEブリストル大学院で博士論文を書いていたとき、コロナウイルスがイギリスを閉じた。大学も研究室も閉鎖され、イギリスにいる理由がなくなった。論文はどこでも書ける。ならば、日本に帰ろうか。
スイスとイギリスに32年以上暮らし、両親も年老いていた。そして、北九州でのフィールドワーク中に出会った建築士が、長門湯本温泉の再生に関わっていた。彼がFacebookに上げる記事のテーマ「オソト天国」が、アウトドア大好きな私に響いた。温泉も好き。
知人はひとりもいなかった。それでも移住した。
"I asked the locals what they needed.
The answer was always the same — a place to eat.
So I built one."
「まちの人に聞くと、みんな同じことを言った。
『食べる場所がない』。だから、食堂をつくることにした。」
Falling in love with a town.
まちに恋をする。
I fell in love with Nagato and Yumoto. As I settled in, I started asking locals what they wished existed here. The answer was always the same: somewhere to eat.
So I decided to open a shokudo — a simple, honest dining hall. But what I really wanted to create was something deeper: community. My doctoral research had taught me that thriving towns are built on thriving people. A place where diverse humans meet, eat together, and grow. That is ComeShine.
湯本に暮らすうちに、長門が大好きになった。まちの人に「どんなお店があったらいいですか？」と尋ねると、みんな同じ答えを返してくれた。「食べる場所がない」。
だから食堂をやることにした。でも、本当にやりたいのはコミュニティーをつくること。博士研究が教えてくれたのは「まちづくりは人づくり」だということ。多様な人が出会い、食を共にし、自分らしく成長できる場——それがComeShineです。
Food as a lifelong conversation.
食は、人生のテーマ。
Since I was 25, I have been obsessed with food that genuinely nourishes the body — and tastes extraordinary. That combination matters. Healthy food that isn't delicious doesn't last.
Nagato has everything: seasonal vegetables, wild fish, and One of Japan's finest gibier ateliers just up on Tawarayama. My brown rice comes from a natural farmer in Toyama — a woman who shares my exact name, Eli Fumoto, connected by the kind of coincidence that feels like fate.
25歳から、身体を健やかにしてくれる食べ物にこだわり続けてきた。そして、美味しいこと。これが大事。美味しくなければ続かない。
長門には素晴らしい食材がある。季節の野菜、天然魚、そして俵山には日本一のジビエ工房がある。玄米は富山から。不思議なご縁でつながった、同姓同名の「富山の麓絵里さん」が作る自然栽培米が絶品だから。
Geneva taught me what's possible.
ジュネーブが教えてくれたこと。
Living in Geneva meant daily encounters with people from every culture imaginable. That richness — of perspective, language, curiosity — shaped who I am. I want to bring that to Nagato, especially for the children here who deserve to grow up in a world wider than their postcode.
That's why the inn at ComeShine targets inbound travelers, with a minimum three-night stay. Not tourists passing through — people who want to live alongside this community, even for a week.
ジュネーブに暮らした年月は、多様な文化背景を持つ人々との日常的な出会いに満ちていた。その豊かさを、長門の人々に——特に子供たちに——経験してほしい。
だからComeShineの宿はインバウンドをターゲットにしている。3連泊から受け付けます。観光客ではなく、まちの人と暮らすように滞在したい人のための場所です。